在距离佐治亚大学喧闹的校园数英里之外的白厅路上，一座不起眼的砖砌建筑里，数千年的历史在静静地等待着他们的秘密。
佐治亚大学考古实验室的最新住宅可能在2018年才开放，但里面的藏品讲述了一个跨越人类居住在现在被称为格鲁吉亚的土地上的千年故事。这里有美国原住民在汉朝统治中国时烧制的陶器碎片，查理曼大帝被加冕时的人像，重建时期出售的装着“药品”的玻璃瓶——所有这些都是这块土地上的文化的标志。
在大流行那年，考古现场工作几乎停止。但在考古实验室里，发现仍在继续，教职员工和学生们转向手头已有的藏品，利用21世纪的技术更深入地观察过去的年代。
“考古学是一个非常有趣的学科，因为我们对自己来自哪里有一种内在的好奇心，”维克多·汤普森说，他是牛津大学的人类学教授富兰克林文理学院自2019年起担任考古实验室主任。不管你是否看到《夺宝奇兵》当你还是个孩子的时候，你就会对它感兴趣，因为它回到了最根本的问题:我们是谁?”
过去的仓库
的确，游客考古实验室的存储区域将立即回忆起著名的关闭图像掠夺者著名的“约柜”被钉在一个木箱里，然后被推到一个洞穴般的房间里，里面堆放着许多相同的木箱。
这就是好莱坞和现实世界考古学之间的相似之处。不仅印第安纳·琼斯的寻宝历险与现代专业人士辛苦而又尊重文化的工作没有什么相似之处，而且方舟的潜在命运——被藏在某个黑暗的仓库里，再也不会被看到——与乔治亚大学看待和管理其藏品的方式恰恰相反。
佐治亚大学是乔治亚州自然资源部管辖范围内的三个主要考古文物库之一，该实验室还负责管理国家公园管理局、美国陆军工程兵团、美国林业局和美国海军。大多数文物来自乔治亚州，但并非全部;海军的实验室在波多黎各收集了大量的物品。
每年都有几十个请求来到考古实验室来研究它的5000万件文物、纸张和数字档案。汤普森说，这些藏品被安置在1.5万平方英尺的策展空间里，已经接近满额，尽管最近安装了价值12万美元的高密度可移动书架(谢天谢地，2022年还会有更多)。
“在DNR，我们拥有或管理着该州约200万英亩的土地，所以我们是非常重要的文化和考古资源的管理者。根据联邦法律，任何时候一旦进行了考古调查并发现了文物，我们都必须永久保存这些文物。”“我们在佐治亚大学策划了相当一部分DNR藏品，并继续策划新的藏品，让它们向前发展。”
这些藏品只是实验室研究资源的一部分;佐治亚大学还作为官方托管格鲁吉亚考古遗址档案，这是一个关于该州各地历史财产和考古遗址信息的数据库。每当一个新的资本项目开始进行时，开发商通常会聘请一家私人考古公司来进行场地评估，他们做的第一件事就是咨询网站文件。
“我昨天在研究它，今天可能还会继续研究，”南方研究公司的高级考古学家斯考特·基思(Scot Keith)说。他1992年在佐治亚大学(UGA)获得人类学学士学位，自己也是一名学生，从事网站档案的工作。“我们过去常常亲自去雅典查看这些文件。现在这些都在网上，但这仍然是考古学的第一步。”
充分利用流行病
当COVID来袭时，考古实验室的活动也暂停了，但它恢复得比实地工作快得多。去年夏天，佐治亚大学开始了现场研究的阶段性重新开放，实验室工作人员迅速制定了协议，允许佐治亚大学的教师和学生返回。他们可能无法挖掘，但仍有很多事情要做。
“事实证明，这个转变比我想象的要容易，”实验室的运营总监阿曼达·汤普森(Amanda Thompson)说。“我们可以很容易地切换到数字化和远程完成许多任务。一旦我们制定好了协议，并且实验室建立了社交距离，事情就马上恢复了，我们很快就跟上了。”
例如，大流行暂停了该实验室的重要外联活动——2019年，它在实验室和该州其他地方举办了近140次参观并参加了许多外联活动——但额外的时间提供了机会。
一旦被允许重返校园，学生们就会继续从事某些研究和策划工作，同时承担公关和外联工作的双重责任。实验室访客(尤其是儿童)总是想要触摸文物，满足人类对物理连接的需求。实验室的工作人员并没有让参观者亲自处理有1000年历史的陶器碎片(这是一个考古学术语，指的是陶瓷碎片，比碎片更具体)，而是扫描文物，用3D打印机制作复制品，然后把这些人造碎片交给学生艺术家作画。最终的成品——至少在业余爱好者看来——与真品难以区分。
研究人员还创建或重新评估了新旧物品的数字库存。一些保存时间较长的收藏品仍然在它们的原始纸袋中，而这些纸袋处于恶化的危险中，为了更好地保存，它们被移到了塑料袋中。超过30件新获得的收藏品被处理以供管理。
“这些收藏中有几十篇硕士和博士论文等着发表，”人类学副教授兼本科生协调员詹妮弗·伯奇(Jennifer Birch)说。“这是因为在过去20年里，考古科学的步伐一直在加快。我们现在从这些古老的收藏品中提取新信息的技术，在这些遗址实际挖掘时是无法想象的。”
博士后研究员凯里·加兰(Carey Garland)在大流行期间对从乔治亚州、南卡罗来纳州和佛罗里达州沿海地区回收的牡蛎和蛤壳进行了微采样，以便对它们进行稳定氧同位素分析。许多贝壳来自坦帕湾地区，大约1000年前，这里是海平面上升的家园Tocobaga他们用泥土和牡蛎壳建造了巨大的土丘，并在16世纪遇到了几次西班牙探险队。
“通过这项工作，我们有一个极好的机会来扩展我们所知道的设计剧目，”史密斯说。“你会在一个地方发现一个独特的设计，你可能会在另一个地方发现同样的设计——你可以从桨叶上的裂缝或设计中一个特别独特的缺陷来判断。这几乎是一个指纹。当手持球拍的人移动时，能够在空间中追踪它，这在我们的领域中几乎是不可能的。”
事实上，人类学和考古学研究往往试图构建对更广泛的文化和趋势的理解，但有时可能会忽略一个事实，即所有这些手工艺品都是由个人制作的。这直接导致了考古实验室最重要的项目之一。
”一个的也许是我们做的最重要的事情的我们做的最重要的事情是根据《美国原住民坟墓保护和遣返法案》开展工作。”
——考古实验室主任维克多·汤普森
摄影:Nancy Evelyn
尊重历史
在一排排书架后面的一个单独的围墙里，是考古实验室最不可替代的藏品，这些藏品被该地区的土著文化视为无价的。在这些特殊的收藏品中，有印第安人祖先的遗骸，还有葬礼和其他被遗留下来的文化视为神圣的物品。现在对这些人的后代来说，它们也同样神圣。
“我们所做的最重要的事情之一也许是的我们要做的最重要的事情是根据《美国原住民坟墓保护和遣返法案》开展工作，”维克多·汤普森说。“我们已经改变了我们的行动，超越了法定要求，主动让部落社区参与我们所做的一切。”
1990年通过的NAGPRA要求接受联邦资金的机构将祖先和某些美洲土著文化物品归还给后代和附属部落国家。自从汤普森成为考古实验室主任以来，他大大加强了与nagpra相关的活动。库存工作占据了大流行的大部分时间，为他和他的团队提供了关于佐治亚大学藏品的更详细的信息(以及花费的大量时间)不这有助于加强实验室与切罗基印第安人东部部落、Muscogee (Creek)民族、佛罗里达州塞米诺尔部落、路易斯安那州库沙塔部落和其他部落的交流。
NAGPRA并不一定要求每一件有意义的物品都必须物归原主。通常目标只是给予物品应有的尊重，这可能包括特殊的策展技术或将某些物品排除在公开展览或展览之外。一个生动的例子是特别收藏区本身——当考古实验室第一次开放时，透过它的钢网墙可以看到里面的藏品。现在，整个外壳被黑色覆盖，不让路人看到，实验室希望从设施后面的当前存储区创建一个完全独立的、安全的、气候控制的NAGPRA翼。
“佐治亚大学在透明度、部落参与和交流方面坚持高标准，我希望其他所有机构也能遵守这些标准。仅仅在过去几年里，他们在改善和增加部落参与方面确实取得了巨大的进步。”彻罗基部落历史保护办公室东部带的NAGPRA官员米兰达·黑豹说。
另一个例子是目前正在努力寻找一个永久的家这两幅巨大的岩画是在巨石上雕刻的，自从几十年前被赠予佐治亚大学以来，它们占据了校园的不同位置。目前还不清楚这些雕刻的确切年代，也不知道是哪一种文化创造了它们，但汤普森正在筹集资金，以便在考古实验室为这些岩画提供一个合适的家。较小的巨石已经被移到了实验室的大厅，佐治亚大学正与Muscogee (Creek)艺术家Dan Brook合作，设计并建造一个文化上合适的庇护所来容纳较大的石头。
阿曼达·汤普森说:“我真正喜欢这份工作的地方在于，它能帮助人们与过去建立联系，同时也能将这种联系延伸到今天仍然健在的人身上，那些与乔治亚州仍有祖传联系的人。”“我们与部落伙伴建立的关系非常有益。他们丰富了我们的工作，让我们做得更好。”
汤普森和他的同事们都从国家公园管理局获得了资金，以支持他们的NAGPRA工作。今年春天，他们起草了该实验室的第一份官方政策和标准文件，指导考古实验室如何将NAGPRA纳入其所有活动。他们说，这对所有参与者来说都是双赢的局面，因为这不仅遵守了NAGPRA联邦法律(而且是正确的做法)，而且还有利于研究本身，因为它提供了对考古文物创造的文化背景的更完整的理解。
伯奇说:“考古学家并不总是咨询这些团体的意见，他们更多地把我们的工作视为一门硬科学，而不是涉及至今仍活着的人的历史。”“这些群体非常关心书写他们自己的历史——他们知道这些东西。”
“部落并不害怕科学——他们是考古学家正在寻找答案的很多事情的主题专家，”Panther说。“这是一种互惠互利的关系。佐治亚大学有一个很好的设施来满足NAGPRA制定的标准。
“知道这些藏品在安全的人手里，我感到非常安全。”
