一个新的研究由佐治亚大学的www新利研究人员领导维克多•汤普森指向被称为水庭的大型建筑作为答案。在牡蛎壳的基础上，这些大致呈长方形的围场将河口的部分区域隔开，在鱼被食用、熏制或晒干之前，这些围场可能会作为短期的鱼圈。这些建筑中最大的大约有36000平方英尺，比一个NBA篮球场还要大7倍，由贝壳和沉积物组成的护堤大约3英尺高。研究人员说，设计这些法庭需要对日常和季节性潮汐、水文和各种鱼类的生物学有深入的了解。
水上法庭有助于解释卡卢萨人如何主要依靠海洋生存。
“卡鲁萨的不同之处在于，其他大多数达到这种复杂性和权力水平的社会主要是农耕文化，”威廉·马夸特(William Marquardt)说南佛罗里达考古学和人种学佛罗里达自然历史博物馆“在很长一段时间里，依赖捕鱼、狩猎和采集的社会被认为是不发达的。但我们在过去35年的工作表明，卡卢萨人发展了一个政治上复杂的社会，有复杂的建筑、宗教、军事、专家、远距离贸易和社会等级——所有这些都不是农民。”
佐治亚大学的主任汤普森说，卡卢萨人是渔民而不是农民，这一事实在他们和西班牙人之间造成了紧张关系，西班牙人在16世纪卡卢萨王国鼎盛时期来到佛罗里达实验室的考古．
汤普森说:“西班牙士兵、牧师和军官习惯于与农学家打交道，比如他们在加勒比殖民地为他们种植过剩玉米的人。”“这在卡卢萨号上是不可能的。事实上，在17世纪末方济各会士的一次尝试中，他们把锄头从船上卸下来，当Calusa号看到这一点时，他们说，“为什么他们不带奴隶来耕田呢?”’”
汤普森、马夸特和他的同事们分析了Mound Key西南海岸的两个水上法庭，这是佛罗里达州海湾沿岸埃斯特罗湾的一个岛屿，也是Calusa政权的所在地，长达500年之久。
这些庭院至今仍可见，它们位于大运河的侧翼。大运河是一条近2000英尺长、平均100英尺宽的海洋公路，将关键地带一分为二。它们都在运河边的护堤上有几码长的开口，可能是为了让Calusa把鱼赶进围栏里，然后用门或网关闭围栏。
研究小组利用远程传感器、沉积物和贝壳的核心以及挖掘等手段研究了水庭和周围地区。一分为二的关键特征是两个大的贝壳土丘，一个在岛的两边。遥感显示山坡从水庭一直延伸到土丘的顶部，这可能是运输食物的堤道。在海岸线上，研究人员发现了燃烧的证据和小型柱模具，可能是用于熏制和干燥鱼的架子。
放射性碳年代测定法显示，这些水上法庭建于公元1300年至1400年之间——大约是国王庄园建设第二阶段的末期。根据西班牙文件，这座令人印象深刻的建筑最终能容纳2000人。
佛罗里达博物馆的藏品经理凯伦·沃克说，公元1250年也对应着海平面的下降，这“可能已经对鱼类种群产生了足够的影响，有助于激发一些工程创新。南佛罗里达考古学和人种学．
在西部水域发现的鱼骨和鱼鳞表明，卡卢萨人捕获的是鲻鱼，可能还有针鱼和鲱鱼，都是鱼群物种。佛罗里达海湾海岸大学(Florida Gulf Coast University)地质学家迈克尔·萨瓦雷斯(Michael Savarese)对水庭岩芯样本的分析显示，深灰色的沉积物富含有机物质，表明环流不良。马夸特说，涨潮会在一定程度上刷新海水。
“我们不能确切地知道法院是如何运作的，但我们的直觉是，存储是短期的——几小时到几天，而不是一次几个月，”他说。
马夸特说，虽然研究人员之前假设水上法庭是设计用来关押鱼的，但这是第一次系统地研究结构，包括它们是何时建造的，以及这个时间与其他Calusa建筑项目之间的关系。
汤普森说，卡卢萨人极大地改变了他们的自然环境，但反过来也是正确的。
他说:“卡卢萨人从河口获取食物的事实几乎构成了他们生活的方方面面。”“即使在今天，生活在海岸的人们也有些不同，他们的生活继续受到水的影响——无论是他们吃的食物，还是佛罗里达西南部夏天下午袭来的暴风雨。”
的研究发表在本月的《美国国家科学院院刊》上。
这项研究的资金由国家地理学会、南佛罗里达考古约翰和詹姆斯l奈特基金会以及国家科学基金会提供。
