在回答这些问题时，出现了一些前所未有的问题。
Saltz遇到的第一个问题之一是获得执行选定剧本的权限。要制作已出版的戏剧作品，必须从戏剧出版公司获得演出权。
“有很多法律谈判，”萨尔茨说，他是富兰克林艺术与科学学院的教授。“通常情况下，你可以获得现场演出的权利，但条件之一是不能录音。”
传统上，剧场版权公司也根据演出数量和预期售出的门票来制定定价和合同。在网上，这些数字很难预测。为了尽可能地保持与传统剧场的相似，许多公司要求在每晚的特定时间为有限的观众播放演出。
为了适应这一点，该部门与IBM和AT&T合作，创建了一个在线流媒体和票务平台。萨尔茨说:“他们为我们精心设计了这一切。”
该平台允许预定数量的观众提前订票。然后，在预定的节目时间，观众可以登录并播放节目。
在确定了哪些剧目可以制作以及如何播放之后，教员们面临着另一个更严峻的问题：新冠病毒-19的安全性。Dave Kreutzer是媒体技术的学术专家，他监督了该部制作的所有11个节目的制作，协调工作人员和设备，以符合大学和国家标准。
“进入表演者家中的设备在使用之间被隔离了三天，”Kreutzer说。“工作人员总是戴着口罩，保持社交距离，对于校园拍摄的任何东西，所有工作人员都必须在拍摄前不到一周进行COVID检测。”
为了简化流程，该部门组装了数字生产套件，可以在各个设置之间传递，中间有隔离时间。每次生产，都要对新机组人员进行设备使用和安全程序的培训。有些节目根本不用工作人员，而是让演员自己安装设备。
几名研究生协助技术培训和协调。即使有额外的帮助，这也是一个具有挑战性的过程，由于强制隔离期，这一过程变得更加困难。
萨尔茨说:“在三个不同的案例中，学生在携带电影设备时感染了新冠病毒。”“这意味着整个装备将停工一周。”
设计数字影院
对于大流行带来的每一个障碍，佐治亚大学剧院都找到了一条迂回之路，提供了新的机会。
在2020年艺术节的聚光灯下，该部委托弗雷达·斯科特·贾尔斯（Freda Scott Giles）指导一项大型虚拟制作，以解决本年度最紧迫的社会政治问题。
退休教授贾尔斯说:“对制度和种族主义的不满似乎到了紧要关头，所以我们处在一个人们只是说，‘够了’的时代。”“我们也曾有过一段时间，因为我们一直在努力应对这种致命的疾病，所以人们无法与彼此相处。”
最初，贾尔斯想通过出版剧本来解决这些问题，但部门无法获得流媒体播放权。她改变了方向，决定创作一部导演、作家、演员和文学顾问合作和即兴创作的全新作品。
贾尔斯和她的合作者在报纸、杂志和社交媒体网站上搜寻引文和故事，以突出那些在涉及暴力和疫情的警察第一线的人的经历。演员们也有机会在整个过程中提供意见，从与贾尔斯的初步对话到演员讨论。拉马尔·多德（Lamar Dodd）跨学科研究员安吉拉·霍尔（Angela Hall）汇编了这些剪报和想法，并将其转化为“呼吸”（Breathe），这是一项关于我们如何应对社会最大焦虑的虔诚、发人深省的研究。
八位演员在Zoom上排练了演出，然后搬到美术剧院单独录制了他们的表演。他们竭尽全力地保护彼此;当COVID-19检测结果未能及时返回时，机组人员重新安排了整个日程。
经过数月的写作、排练、录音和精心编辑，《呼吸》于2020年11月5日首映。尽管这部剧探究了社会和个人的深层创伤，但贾尔斯坚持认为它的结局是充满希望的，强调集体疗伤。
“让我的土地成为自由的土地，在那里，没有虚假的爱国花环，但机会是真实的，生命是自由的，”博士生尼基·斯凯斯(Nikki Skies)在最后一乐章中写道。“平等就在我们呼吸的空气中。”
她的演员们和她一起写了一首交错的诗，在风景如画的绿幕背景前，突出了他们对这个国家的恐惧、保留和梦想。尽管他们是单独拍摄的，但通过精心设计的戏剧和戏剧媒体的联合力量，演员们传递出了强大的团结信息。
实验在媒体
《呼吸》并不是唯一一部将流行病相关限制转化为艺术创新机会的佐治亚州戏剧作品。
本系所有九名表演艺术硕士候选人今年都完成了毕业论文。虽然之前的艺术硕士团队在传统的现场戏剧表演中担任主角，但2021年的课程的任务是创造个人的虚拟表演。有些人选择与已经出版的只有一两个演员的剧本合作，而另一些人则自己写剧本，用幽默和心灵提供个人和普遍的启示。
其中一位MFA候选人T. Lynn Mikeska发现，这场大流行提供了一个令人兴奋的实验机会。她说:“我真正关注的是我们能做些什么新的东西。”“我们有这个可爱的暂停，让我们有机会观察不同的媒介，在某种程度上重新定义戏剧的构成，并探索不同的东西。”
在适当的地方，Mikeska创作了两件作品，这两件作品将作为一个双重特征流，恰当地命名为“在一起/分开”。第一部剧作《疯狂》(MAD)以新的视角审视了希腊女神美狄亚(Medea)，第二部剧作《把‘我’放进我的内心》(put The‘I’in Me)通过古怪的班主任莎迪·邓威克(Sadie Dunwick)这个角色探索了她的许多个人思考。
在《让自我融入我》中，米克斯卡利用表演理论、木偶戏、戏剧媒体、文学甚至天体物理学来创作她的表演。“对我来说，这些都是研究，”她说。“你以不同的方式把这些变量放在一起，然后你就会看到结果。这是假设,实验”。
Mikeska广泛测试的变量之一是木偶戏。她整个夏天都在制作和设计木偶。她最喜欢的名字是朱利叶斯·艾弗里(Julius Avery)，这是一个看似简单的泡沫人物，但“他的发音就像一个人，”她说。
为了利用木偶的大范围运动，米凯斯卡必须找到一种方法来拍摄她的表演，以便在剪辑后看起来像是一个单独的镜头，因为她不能同时扮演赛迪和完全操纵木偶。为了实现这一目标，她与MFA媒体专业学生保罗·马克特（Paul Markert）团队合作，保罗·马克特担任首席媒体设计师，塔林·斯皮雷斯（Taryn Spires）和梅格·格雷（Meg Grey）使用绿屏技术制作复杂的动画，与米凯斯卡（Mikeska）互动，米凯斯卡被从木偶镜头中剪辑出来。
“我觉得，作为一部数字戏剧作品，这些‘电影’元素让它更成功，”她说。
其他MFA演员也采用了电影制作技术。罗宾·阿切塔(Robyn Accetta)用绿色屏幕演绎塞缪尔·贝克特(Samuel Beckett)的《快乐的日子》(Happy Days)，达贾·m·赖斯(Daja M. Rice)用电影诠释了卡特里·霍尔(Katori Hall)的《山顶》(The Mountaintop)。
尽管这场大流行使得戏剧和电影之间的界限变得模糊，但对佐治亚大学的戏剧学者来说，这并不是一个新概念。
“自上世纪90年代以来，我们一直处于探索数字性能的前沿，”Saltz说，他也是佐治亚大学的执行董事创造性探索的思路，该项目致力于数字媒体和现场表演之间的互动。“如果你看一看数字表演的很多历史，你会发现佐治亚大学剧院的作品都在书中。”
除了其在数字戏剧领域的强劲历史外，UGA还提供戏剧媒体和设计方面的MFA，这两个专业有助于顺利过渡到虚拟戏剧季。一名MFA戏剧媒体专业的学生被指定为每部作品的媒体协调员，教师和学生为几部作品贡献了编辑和其他关键媒体技能，包括《呼吸》，该作品利用了Kreutzer作为首席编辑的才能以及六名学生媒体艺术家。
尽管萨尔茨认识到许多人——包括观众、演员和工作人员——将在一段时间内厌倦虚拟剧场，但他希望佐治亚大学剧院将继续引领戏剧创新，将数字媒体作为对传统现场剧场的补充。“这是一个我们希望继续探索的创造性机会，”他说。
后记
尽管对戏剧在疫情期间的持续表现表示赞赏，但该部门大多数成员都渴望看到现场戏剧回归。
贾尔斯说:“我最大的希望是，现场表演很快就会回归，人们将能够在表演展开的过程中，现场体验。”“我不想要‘后演员’。’我不想要‘后期表现’。”
幸运的是，在佐治亚大学，回归现场制作已经开始。2020年11月，艺术硕士候选人布鲁克·麦卡锡(Brooke McCarthy)在一小群人面前表演了她的一个女人的论文秀，《如何成为道德上的妓女》(How to Be an Ethical Slut)，讲述了一个年轻女性的多配偶制经历。到2021年5月，学生组织“Next Act”成功制作出了12名大学生在户外表演的“百老汇倒退”音乐剧。虽然下一季的细节还没有公布，但部门领导计划在秋季回归满员的现场剧院。
随着越来越多的人接种疫苗和疫情消退，这些计划将完全实现，佐治亚大学剧院将再次登上舞台。虽然许多人热切地等待着第一次在剧院坐坐的机会，但他们认识到，这不是一个值得遗忘的一年。该系的学生、教师和工作人员表现出了足智多谋和决心，并获得了新的视角，这将推动戏剧在未来几年的创新。
“自从我读大学（几年）以来，我就听说戏剧是一门垂死的艺术，”米凯斯卡回忆道。“我真的相信，这将是通过这一时期获得的工具和视角，为艺术形式注入新的生命，让它不仅生存，而且成长。”
