1951年，被称为“现代生态学之父”的佐治亚大学生态学教授尤金·奥德姆（Eugene Odum）受原子能委员会的邀请，在现场作业开始之前，对当时被称为萨凡纳河工厂的工厂进行生物盘点。这个项目发展成了佐治亚大学的项目河生态实验室，位于南卡罗来纳州艾肯附近的萨凡纳河遗址。SRS是美国能源部的一个设施，后来成为美国第一个国家环境研究园，生产用于核武器的材料，主要是氚和钚-239。

在奥德姆开始他的生物盘点70年后，据导演奥林·吉恩·罗德斯（Olin“Gene”Rhodes）介绍，斯雷尔已经完成了一系列在美国甚至全世界都无与伦比的研究。SREL的科学家在从原子到生态系统的多个生态组织层次上进行基础和应用研究。他们的研究超出了网站范围，扩展到区域和全球项目，他们已经发表了3600多篇同行评议的出版物。